Samedi, en fin de journée, j’ai lancé officiellement cette nouvelle édition du Tour de France à la Voile 2010. L’occasion de découvrir non seulement le nouveau bateau M34 qui naviguera sur le Tour, l'an prochain, mais également de saluer l’équipage bien connu de Courrier Dunkerque, notre voilier dunkerquois qui tentera avec son équipage talentueux de renouveler les victoires des deux dernières éditions. Jacques Dussart, mon ami, président de Dunkerque Plaisance, a un rien exagéré le trait en disant que Courrier Dunkerque allait tellement dominer le TdF qu'il allait arriver un jour avant les autres...

Pour ma part, je serais plus prudent car l'opposition de renforce d'année en année et la présence de "Skippers" tels que Pacé, Pahun, Drouglazet et d'équipages préparés one ne peut plus sérieusement m'indique que ce ne sera pas facile de remporter un troisième Tour de France d'affilée... Un exploit qu'un seul bateau est parvenu à réaliser en 1979, 1980, 1981 : la bateau dunkerquois !

Vingt-huit équipages, dont neuf étrangers, ont donc pris le départ à Dunkerque pour cette classique qui rassemble - et c’est heureux que cela le demeure - sur un même type de voilier: professionnels, amateurs et étudiants. De quoi nourrir une compétition à la fois de de très haut niveau et infiniment conviviale. La présence d'équipages très "pros" encadrés par une assistance remarquable et celle de jeunes étudiants peinant à rassembler quelques dizaines de milliers d'euros (qui les oblige souvent à "camper" près de leur bateau) donne un charme tout particulier à cette compétition estivale. J'espère que l'introduction du nouveau bateau, l'an prochain, qui obligera les équipes à acquérir cette embarcation, ne brisera pas l'enthousiasme des amateurs, nécessaires à la compétition.

Cette année, la lutte pour les premières places ne risque pas de manquer de qualité aux dires des nombreux observateurs. Avec la confirmation des leaders (Courrier Dunkerque, Nouvelle Calédonie, Toulon Provence Méditerranée) s’ajoutent de sérieux outsiders que sont les Omanais de Oman Sail’s Renaissance et les Américains de Groovederci. A n’en pas douter cette course devenue un temps fort de la voile française tiendra toutes ses promesses.

Tout au long de ce week-end les Dunkerquois ont pu découvrir l’univers de la voile et profiter sous la chaleur estivale dunkerquoise. De nombreuses animations et festivités avaient été mises en place pour l’occasion. Du succès de la Citadelle en Bordée (véritable fête du quartier maritime de la Citadelle avec plus de 20 groupes musicaux dans la nuit de vendredi à samedi) au village du Tour le long des quais, en passant par l’écran géant positionné sur la place du centenaire à Malo-les-Bains, attirant nombre de plagistes et retransmettant la compétition, les Dunkerquois avaient véritablement ce week-end le pied marin.

Gageons qu'ils le conserveront jusque l'arrivée à la fin du mois de juillet, à la Seyne-sur-Mer... Si le résultat correspond à nos espoirs, je rejoindrai, là-bas, Daniel Souben et les membres du club dunkerquois. En croisant les doigts, je réserve, déjà, mon billet d'avion !